Valeuf en Corée.

Mon chariot de clubs de golf pour aller attaquer le virtuel.

Trouvant que ma carrière piétine un peu en ce moment dans mon Chaebol favoris, je me suis dit qu’il fallait que je prenne des résolutions pour faire changer cela. Il semblerait que boire du Soju avec son boss est une étape nécessaire, mais non suffisante pour pour évoluer professionnellement.

Comme tout bon Coréen qui se respecte, j’ai pris mon avenir en main et je me suis donc mis au Golf. Il est évident que les compétences professionnelles n’étant pas reconnu, il est bien plus efficace d’aller discuter de sa future promotion en tapant la petite balle blanche qu’en passant des nuits blanches à préparer une super proposition technico-commercial.

Ne sachant trop comment commencer, je me suis contenté de défier mon coloc’ au Golf dans Wii Ressort. Ayant facilement maîtrisé le jeu et ne trouvant plus d’adversaire à la mesure de mes talents digne de Tiger Woods de la Wii, il fallait passer à la vitesse supérieur.

N’ayant pas vraiment un salaire me permettant de m’offrir un abonnement à un « Country Club » de Golf local (compter plusieurs dizaines de milliers d’euros quand même), j’ai du revoir mes prétentions à la baisse en allant simplement visiter un des nombreux Screen Golf de Seoul.

Il faut quand même vous dire que la Corée est sans doute l’un des pays comptant la plus haute densité d’églises et de golfs en tout genre. La folie du golf est particulièrement impressionnante, je ne compte même pas le nombre de chaines TV dédié 100% à ce sport. Même quand je vais faire mes courses au supermarché du coin, le rayon golf est infiniment plus grand que le rayon charcuterie (pas trop difficile) ou même que le rayon Kimchi. 

Me voilà donc en train de me diriger sous terre dans l’un des Golfzone de Seoul

Le mois d’Avril fut chargé sur le plan professionnel et m’a laissé peu de temps pour vous proposer un fond d’écran, c’est fort dommage car pourtant cette photo prend la poussière dans mon ordinateur, alors qu’elle pourrait prendre place sur votre bureau. Je vous laisse juger par vous même.

Pour ce fond d’écran du mois de Mars (publié juste à temps) restons dans l’esprit du moment avec cette photo prise sur les bords du fleuve Han qui traverse Seoul. Le cycliste qui se retrouve sur la photo est un pur hasard et j’ai d’abord eu envie de retravailler la photo pour l’enlever. Mais finalement, je trouve que cela donne une petite touche particulière que j’aime assez.

Petit pensé pour nos vélos que nous avons laissé soufflé deux minutes sur un barrage.

C’était l’un de mes projets pour ce début d’année, voilà chose faite : j’ai rejoins le barrage de Chungju en partant du barrage de Paldang (en faite plutôt de Seoul). Une grosse balade d’environ 180 kilomètres qui correspond en réalité à la première étape de la piste cyclable entre Seoul et Busan. Le parcours à la particularité de passer par plusieurs barrages pour finir au plus impressionnant à Chungju. Si vous avez vous aussi envie de faire du vélo en Corée, ce qui suit devrait vous intéresser.

Au commencement

J’ai la chance d’habiter presque les pieds dans l’eau (si on oublie la voie de chemin de fer et l’autoroute), la photo en haut de page du blog à été prise depuis mon salon peu de temps après mon emménagement. Bien que les bords du fleuve Han qui traverse Seoul sont particulièrement bien aménagés pour les vélos, j’ai surtout profité de l’endroit pour faire un peu de course à pied (résolution bien vite oublié quand je me suis laissé entraîner dans des repas fort caloriques avec mes collègues). 

En fin d’année dernière avant que la neige et le froid n’envahisse Seoul, je me suis échappé de la ville un Samedi pour aller faire un peu de vélo près du barrage de Paldang. Une ancienne voie de chemin de fer avait été rénové en piste cyclable il y a peu et j’étais curieux de voir ce que cela avait donné. 

Le tronçon en question fait partie du grand projet des 4 Rivières en Corée. Un projet assez controversé de restauration des berges des plus grandes rivières Coréennes. 17 milliards de dollars engloutis plus tard : c’est aujourd’hui environ 800 kilomètres de piste cyclable qui traverse le pays. On peut ainsi aller de Seoul à Busan en vélo, parcours particulièrement populaire (une recherche sur Google devrait vous en convaincre).

N’ayant pas vraiment le temps ni la condition physique de faire une traversé de la péninsule en vélo, la petite troupe qui m’accompagnait durant la première sortie vélo s’est alors décidé de se contenter d’aller jusqu’au

La photo ci-dessous a été prise dans une petite ville à la sortie de Seoul, pas très loin de la jonction de deux rivières qui forment l’immense Han qui coupe Seoul en deux. Curieusement, il n’y a rien de particulièrement exotique où surprenant dans cette photo, mais je trouve qu’elle représente bien un paysage typique de la campagne pas trop reculée Coréenne. Le reflet et les couleurs qui tendent doucement vers des notes froides me remémore la sensation du début d’hiver de la péninsule quand le pays s’enveloppe doucement dans les grandes vagues de froid et tourne un peu moins vite.

Joyeux Seollal.

Même après plusieurs années en Corée, je reste toujours relativement perturbé par un phénomène étrange : la nouvelle année commence ici en Janvier où Février selon les humeurs de la lune. J’ai beau savoir que le 1er Janvier n’a presque pas de signification pour les Coréens, je reste sans doute le seul idiot à souhaiter avec enthousiasme la nouvelle année en Décembre à mes amis et mes collègues qui me regardent avec au mieux l’air amusé, au pire l’air consterné  Il m’est d’ailleurs difficile de convaincre des amis de rester jusqu’à minuit le 31 Décembre au soir, comme si cela n’avait guère d’importance de voir le passage sur l’horloge.

C’est une période très difficile à vivre finalement, un décalage complet entre ces plus profondes habitudes propres, ces amis en France qui vous racontent leurs plans pour le réveillon etc… et la société Coréenne qui fait comme si de rien n’était. Je pensais donc tenir ma revanche avec Seollal, le nouvel an lunaire qui est considéré bien souvent comme le vrai changement de nouvelle année en Corée.

On retrouve à l’occasion de cette période ce que l’on peut voir en France durant les fêtes : les courses de dernières minutes, les exodes humains pour aller passer ces fêtes en familles, la totalité des magasins fermés… Je pensais pouvoir donc faire le malin en signifiant outrageusement à mon entourage Coréen que c’était mon tour de n’en avoir rien à faire et de continuer comme si rien ne se passait. 

C’était sans compter sur la gentillesse, à son tour outrageante, d’un Coréen moyen. Cela faisait bien une semaine que je répétais donc avec un petit air détaché, que je passerais mon week-end prolongé de nouvel an à voir des amis et à me reposer au chaud chez moi. Je me permettais même, comble de mon impudence, de me moquer gentiment de ceux qui allait devoir passer des heures dans les bouchons pour aller manger des gâteaux de riz avec leur famille. 

Seulement voilà, mon boss a semblé bien embêté que je sois ainsi seul (et en paix) pendant cette période faste de retrouvailles familiales  N’écoutant que son grand coeur,

Cette photo a été prise à « Dodam Sambong » (도담삼봉) dans la région de Danyang (voir la carte ci-dessous) où j’ai été me reposer par un week-end froid de Décembre. Sur la photo, je n’ai gardé que deux des trois rochers. Le plus gros, avec le Pavilion  représente la mari. Le petit rocher de droite que j’ai gardé est sa maîtresse. J’ai donc supprimé, l’épouse de cette photo. Il faut dire que cette dernière n’a pas réussi à donner de progéniture à son mari. Crime impardonnable dans la culture local (enfin pas que local d’ailleurs…).

Je n’aime pas les résolutions de début d’année. Je sais que je ne vais pas les tenir. Néanmoins, je ne m’interdis pas de tracer quelques objectifs pour l’année à venir. En particulier, je suis toujours attaché à écrire et à partager mes aventures Coréennes avec les lecteurs qui se perdent dans ce coin reculé du net. Les questions, réflexions, réactions à mes billets sont tout autant de petit plaisirs que je savoure lorsque j’en ai marre de l’hiver rigoureux, du métro bondé le matin, du soju… 

En avant vers 2013.

Pour cette année, il me faut donc continuer à vous proposer quelques contenus un tant soit peu intéressant. J’ai toujours plusieurs billets en préparation et il me faut une sorte de petit déclic pour la publication. J’aime assez écrire et publier selon mes envie, je ne veux pas trop me mettre de contrainte. J’ai cependant envie de changer un tout petit peu la donne cette année avec quelques nouveautés.

Fond d’écrans sur la Corée

C’est sans doute la plus grosse nouveauté : avoir une publication régulière de contenu. En l’occurrence des fonds d’écrans de la Corée. Chaque mois, je vais publier une photo retouchée et retravaillée pour être directement utilisée en fond d’écran sur votre ordinateur. Il s’agira toujours d’une photo que j’aurais prise et sélectionnée parmi la masse d’images qui se trouve sur mon disque dur. 

J’aime cette approche, car

Cela va faire le quatrième Noël que je passe en Corée. Cette année une coupe de vin à la main, je regarde cette année 2012 alors que la douceur enivrante du breuvage m’enveloppe. Je n’échapperais pas à ce vulgaire exercice de style de faire un réchauffé indigeste des évènements de l’année. Je pourrais vous parler des balades à vélo le long du fleuve Han, des gens qui sont venus me voir à Seoul, des sorties à Hongdae et de tous ces moments de détentes fort sympathiques que j’ai vécu.

Vélo sur les bords du fleuve Han.

Mais cela ne serait pas très drôle. J’ai une réputation à tenir sur ces étrangers qui bossent à Seoul : j’ai été absolument dé-bor-dé ! Pas vraiment à la Zoé Shepard ceci dit, j’ai vraiment passé des longues journées au boulot, à travailler encore en rentrant le soir. J’ai même finit en cette fin d’année à devoir gérer une pression un peu inattendu par rapport à l’insouciance professionnelle du début d’année.

Comment en suis-je arriver là? Je vous refait le tableau. L’année dernière, ayant à peine rejoint mon chaebol favoris, le gars qui m’a recruté c’est barré et la quasi-totalité de mes collègues pensent alors que je suis un pot de fleur inutile, juste bon à faire joli et pour eux de se vanter d’avoir un étranger dans l’équipe. Je passe mes journées à lire Wikipédia, n’ayant absolument rien d’autre à faire.

Alors que j’étais à deux doigts de partir en courant me prostituer pour un quelconque club à ajuma (n’importe quoi plutôt que de prendre la poussière  je me retrouve cahin-caha dans une nouvelle équipe un peu plus propice pour mon profil. On ne sait toujours pas à quoi je peux bien servir, mais au moins on me laisse une petite chance.

B737-900 by Ume-Y – Flickr

Après plus de deux ans en Corée, je pensais avoir fait le tour de tous les plus gros chocs culturels, du kimchi et poisson au petit déjeuner jusqu’aux love-hotels kitschissimes. Je ne pensais plus jamais revivre cette sensation de surprise et d’inconfort face à ce qui peut sembler, de prime abord complètement incompréhensible. 

Il ne faut jamais dire jamais, c’est dans les moments les plus inattendus qu’on peut se laisser surprendre. Cette fois-ci, ce fût en France que je suis resté pantois d’admiration face à ce qui m’a semblé être un comportement venu d’une autre planète. Je vous raconte.

Après plus de dix mois en Corée depuis mon dernier voyage en France, après sept mois de boulot, il semblerait que j’ai gagné la confiance de certains décideurs et j’ai été envoyé en France pour « affaires ». Certains imaginent sans doute déjà les affres de la classe business et les joies des dépenses illimitées avec la carte de crédit de la boite. 

Que nenni, les entreprises Coréennes partent du principe que leurs employés doivent voyager économes. À nous les joies des trois cacahuètes et du bibimbap infect de la classe eco de Korean Air, à nous les dorures en étain des hôtels Mercure… Quand je pense que mon voisin dans l’avion a enchaîné sur un vol Paris-Sao Paolo après son Paris-Seoul j’avais mal pour lui.

Bien sur, il existe des failles dans ce genre de règles d’économie un peu ridicule : les budgets n’étant pas partagés entre les différentes équipes, nous avons du louer trois voitures pour six personnes… Par contre on va louer trois véhicules sept places, histoires d’être sur de pouvoir transporter tout le monde si besoin. Ne cherchez pas une quelconque logique.

Le gros problème de ces locations de voitures, c’est que les Coréens ne comprennent pas